John Rhys-Davies: biografie, rollen en verhalen

Sommige acteurs worden iconisch zonder dat je hun naam meteen weet. John Rhys-Davies is zo’n gezicht: de nors-dappere dwerg Gimli in In de Ban van de Ring én de trouwe metgezel Sallah in Indiana Jones – twee rollen die generaties hebben geraakt.

Geboortedatum: 5 mei 1944 ·
Bekendste rol: Gimli ·
Lengte: 1,85 m ·
Actief sinds: jaren 70 ·
Geloof: Christelijk (Anglicaans)

Hier is een overzicht van de belangrijkste feiten over John Rhys-Davies.

Wat is de bekendste rol van John Rhys-Davies?

Zijn rol als Gimli in In de Ban van de Ring

• John Rhys-Davies is wereldwijd het meest bekend door zijn vertolking van de dwerg Gimli in de Lord of the Rings-trilogie (Wikipedia).
• Zijn lengte van 1,85 m maakte het noodzakelijk om filmtrucs te gebruiken – hij is de langste van de Fellowship-acteurs (Polygon).

Zijn rol als Sallah in Indiana Jones

• Een andere iconische rol is Sallah, de Egyptische graver en vriend van Indiana Jones, in Raiders of the Lost Ark (1981) en Indiana Jones and the Last Crusade (1989) (IMDb).

Andere noemenswaardige rollen

• Daarnaast speelde hij in series als The Lost World en Sliders, en leende hij zijn stem aan talloze animaties en games (IMDb).

De combinatie van rollen toont zijn veelzijdigheid en blijvende impact.

Waarom kreeg Gimli’s acteur de Fellowship-tattoo niet?

Het verhaal van de 9-tattoo

• De negen acteurs die de Fellowship speelden, lieten na de opnames van The Return of the King allemaal een tatoeage zetten van het Elvish-teken voor ‘9’ (Polygon).
• De tattoo werd gezet in Wellington, Nieuw-Zeeland, als aandenken aan de productie.

Waarom John Rhys-Davies niet meedeed

• Rhys-Davies gaf aan dat hij geen ‘tattoo man’ is en een fobie heeft voor naalden (ScreenRant).
• Zijn stuntdouble, Brett Beattie, kreeg de tattoo in zijn plaats (Polygon).
• Hierdoor is Rhys-Davies de enige van de negen hoofdrolspelers die de tattoo niet heeft (IMDb).

Zijn weigering onderstreept zijn authenticiteit, iets wat fans waarderen.

Welke religie heeft John Rhys-Davies en waar woont hij nu?

Zijn religieuze overtuigingen

• Hoewel Wikipedia hem omschrijft als ‘irreligious’ (niet-religieus), heeft Rhys-Davies in interviews herhaaldelijk zijn christelijke geloof benadrukt (Wikipedia).
• In een BBC-interview (2015) zei hij dat hij de anglicaanse kerk bezoekt en dat ‘Christian civilisation has made the world a better place than it ever was’.
• Zijn opvoeding was christelijk, en hij beschouwt zichzelf als anglicaan.

Zijn huidige woonplaats

• Rhys-Davies woont afwisselend in het Verenigd Koninkrijk en in Nieuw-Zeeland, waar hij veel tijd doorbracht tijdens de LOTR-opnames.
• Zijn Welshe afkomst is een belangrijk deel van zijn identiteit – hij is niet van Midden-Oosterse afkomst, zoals sommige fans denken vanwege zijn rol als Sallah.

“Christian civilisation has made the world a better place than it ever was.”

— John Rhys-Davies, BBC-interview (2015) (Wikipedia)

Dit religieuze standpunt past bij zijn openhartige persoonlijkheid.

Hoe maakten ze Gimli klein in de film?

Filmtrucs voor lengteverschil

• Omdat John Rhys-Davies zelf 1,85 m lang is – fors voor een dwerg – moesten filmmakers creatief zijn (Polygon).
• Ze gebruikten groothoeklenzen, camerahoeken en schaalmodellen om hem kleiner te laten lijken naast de andere acteurs. Soms speelde een kleinere stuntdouble zijn plek.

Gebruik van perspectief en schaalmodellen

• Een van de bekendste trucs was het bouwen van twee identieke sets op verschillende schaal – een normale maat voor de menselijke personages en een kleinere voor de dwergen. Door de perspectieven te mengen ontstond het lengteverschil.

Deze filmtrucs toonden het vakmanschap van de makers en benadrukten Rhys-Davies’ fysieke paradox.

Wat is de volledige filmografie van John Rhys-Davies?

Bekende films

• Naast de LOTR-trilogie en Indiana Jones speelde hij in Robin Hood: Prince of Thieves (1991), The Medallion (2003) en Aquaman (2018) (stemrol) (IMDb).

Televisieprogramma’s

• Zijn tv-werk omvat onder meer Sliders (1995-2000, vaste rol), The Lost World (1999-2002) en gastrollen in MacGyver, Miami Vice en The West Wing (IMDb).

Zijn carrière laat zien dat hij meer is dan alleen Gimli en Sallah.

Zie ook: Cast van Alien: Earth – Alle acteurs en personages (2025) en A Castle for Christmas: kerstfilm, opnames, cast en vervolg.

Tijdlijn

• 1944 – Geboren in Ammanford, Wales (IMDb)
• jaren 70 – Begin acteercarrière op toneel en televisie (IMDb)
• 1981 – Eerste filmrol in The French Lieutenant’s Woman (IMDb)
• 1981-1989 – Speelt Sallah in twee Indiana Jones-films (Wikipedia)
• 2001-2003 – Vertolkt Gimli in de LOTR-trilogie (Wikipedia)
• 2003 – Weigert de Fellowship-tattoo vanwege naaldenfobie (Polygon)

De tijdlijn benadrukt de variatie in zijn loopbaan en de blijvende herinneringen.

“I am not a tattoo man – I don’t like needles.”

— John Rhys-Davies over zijn tattoo-weigering (ScreenRant)

Voor fans van John Rhys-Davies is de conclusie helder: zijn weigering van de tattoo en zijn openlijke geloof maken hem misschien wel het meest authentieke lid van de Fellowship. Waar anderen een permanent aandenken kozen, bleef hij trouw aan zichzelf – een zeldzame eigenschap in Hollywood.

Voor een actueel overzicht van zijn filmcarrière en nieuws is het interessant om ook de recente ontwikkelingen te volgen.

Veelgestelde vragen